Negli ultimi anni l’Unione Europea ha rafforzato il proprio sostegno a ricerca, sviluppo e innovazione. Horizon Europe, con un budget di 95 miliardi di euro, sostiene università, imprese e PMI che investono in progetti tecnologici, scientifici e nuovi modelli di business.
Nel 2025, le opportunità di finanziamento per startup e PMI sono molte, ma richiedono preparazione, competenze specifiche e una strategia chiara.
Il ruolo delle PMI nell’economia europea
Le piccole e medie imprese rappresentano il cuore dell’economia europea, contribuendo alla crescita, all’occupazione e all’innovazione. Partecipare ai bandi permette loro di: ottenere finanziamenti a fondo perduto, entrare in reti internazionali e collaborare con partner europei, rafforzare competitività e capacità innovativa.
EIC Accelerator
Tra i diversi programmi messi a disposizione, l’EIC Accelerator supporta progetti con alto contenuto tecnologico già testati in contesti industriali (TRL 5). Offre un pacchetto completo di supporto:
- finanziamenti a fondo perduto fino a 2,5 milioni di euro,
- investimenti in equity fino a 15 milioni tramite l’EIC Fund,
- mentoring, coaching e accesso a reti europee di business.
Come funziona l’EIC Accelerator
Startup e PMI possono candidarsi all’EIC Accelerator individualmente oppure insieme ad altri partner. L’accesso ai fondi, però, è estremamente competitivo: non basta avere una buona idea, serve un progetto con caratteristiche ben precise.
I requisiti principali sono:
- Un livello di innovazione realmente dirompente
- Un chiaro potenziale di mercato
- Una roadmap credibile per la crescita e scalabilità.
Le candidature si aprono più volte l’anno e il percorso prevede tre passaggi: short proposal, full proposal e pitch finale, con un tasso di approvazione di circa il 5%.
La situazione in Italia
I risultati italiani sono inferiori rispetto ad altri Paesi, come Francia e Germania, a causa di difficoltà nella scrittura di progetti competitivi, frammentazione del supporto e mancanza di una regia nazionale. Alcune regioni hanno introdotto consulenze, programmi di pre-incubazione e percorsi formativi per aumentare la competitività delle PMI nei bandi europei.
Altri fondi europei
Oltre a Horizon Europe e all’EIC Accelerator, esistono altri strumenti dedicati alle PMI:
- COSME: supporta l’espansione internazionale e la competitività delle PMI;
- InvestEU: facilita l’accesso al credito e agli investimenti tramite prestiti, co-finanziamenti e equity;
- LIFE Programme: sostiene progetti green e sostenibili, coprendo fino al 60% dei costi;
- Digital Europe Programme: favorisce l’adozione di tecnologie digitali avanzate, dall’intelligenza artificiale al cloud computing;
- Eurostars: promuove collaborazioni internazionali in ricerca e sviluppo, con finanziamenti fino a 500.000 euro;
- EU4Health: incentiva l’innovazione nel settore sanitario e migliora l’accesso ai servizi per i cittadini.
Preparazione e strategia
Per partecipare con successo ai bandi europei è fondamentale:
- identificare il programma più adatto,
- redigere un progetto chiaro e coerente con gli obiettivi del bando,
- costruire partnership con imprese o enti europei,
- rispettare requisiti e scadenze nella presentazione della domanda.
Uno sguardo al futuro
I fondi europei non sono solo un sostegno economico: permettono di entrare in reti internazionali, favorire l’innovazione e rafforzare la competitività globale. Considerarli come parte integrante della strategia aziendale è fondamentale per colmare il divario con altri Paesi e rafforzare le PMI italiane.
